En avril 1916, le Grand Quartier Général de l’Empire britannique s’installe progressivement dans le Montreuillois. Montreuil-sur-Mer est le centre décisionnaire tandis qu’à Etaples, une énorme base sanitaire, logistique et d’entraînement se constitue. Anglais, Américains, Irlandais, Écossais, Néo-Zélandais, Australiens, Indiens, Chinois, Portugais, Espagnols, Suédois, Russes… participent sur la Côte d’Opale au plus grand effort de guerre jamais vu jusque-là.
Entre privations et apports, restrictions et échanges, des liens se tissent et le littoral s’en trouve bouleversé. En s’intéressant aux innovations, à l’effort logistique, à la médiatisation, aux avancées de la médecine, aux échanges humains, à l’engagement des hommes et des femmes, à la commémoration… l’exposition cherche à rendre à l’arrière-front du Pas-de-Calais sa place dans l’historiographie de la Grande Guerre.